【柳川】寧靜的小鎮 水鄉柳川與鰻魚飯

此行之前查了許多資料包括如何從西鐵柳川站到松月乘船場、如何從下船處回到車站、公車的車班、站牌等資訊，還很擔心會迷路，因為查到的資料都不是很詳細。但是西鐵公司的套裝行程規劃得越來越完善了，現在不光是賣套票，一到達柳川站，出口便有專人引導至接駁車處，同時也會發從下船處回到車站的公車時刻表與公車站牌的位置指引，原本忐忑的心情頓時放鬆不少。


免費接駁車開不到十分鐘就到了松月乘船場，在綠意盎然的柳樹圍繞下，紅色的小橋是明顯的標誌。雖是星期一，遊客也不少，轉眼間兩三艘小船就滿了，好在船伕多，不太需要等待即可上船。


頭戴草笠，身穿古典服飾的船夫掌舵技術高超，撐著長長的篙，身兼划船、藝人、導遊三職，一邊搖船一邊唱傳統民謠又解說，柳川有許多低矮的橋橫越其上，船接近這些矮橋的時候船伕會提醒大家低頭，而他自己也很技巧地縮下去。

  
  

划船師傅唱的是很有味道的日本歌曲，隨著小船在水上慢慢划呀划，兩旁的路上幾乎沒什麼人車，這麼美好平靜的時刻，如果不是天氣太熱，真想要多坐幾趟！

當天我們這艘船上大約有一半是台灣人，師傅知道後雖然有點無奈，因為他的賣力講解我們都聽不太懂好似對牛彈琴，但是他還是努力地為我們唱了一曲夜來香。

師傅打趣地說中文好難學，他只會唱這首。我覺得他真的盡力了，因為我聽到「夜來香」三個字才發現原來他前面唱的都是中文，本來以為夜來香有日文版呢！

從松月碼頭出發，經過「城堀水門」到「沖端」終點，約4.5km，70分鐘左右。


柳川地區的人工河是在藩政時代所開鑿的，目的就是作為昔日柳川城的防衛運河。遇戰爭的緊急情況時，只要封閉水門，再破壞上游河川的堤防，城外之地就會遭水吞沒。

除了守城的功能，柳川還可以當作農業用水、消防用水、蓄水功能等等，甚至固定的大型魚網捕魚（上圖）。對於市民的生活非常有幫助。

五月中的好天氣非常熱，其實建議越早出發越好，船9點開始營運，我們搭十點多的船，70分鐘的航程越來越接近中午，在沒有遮蔽的船上曝曬著，雖然穿著長袖長褲，底下的皮膚還是隱隱發燙，到了下船的時候甚至有些頭昏！難以想像七八月酷暑船伕的辛苦。

河畔不時可以看到刻上各個文人詩詞的石碑，船伕經過這些石碑都會文情並茂的朗誦，在這具備歷史文化和詩情畫意的航行之中，將旅客帶入文青的世界。

小船悠閒的航行在柳川城四周的護城河，師傅巧妙地控制與前後船的距離，讓我們這艘船能夠有一片屬於自己的空間。有幾個非常寧靜的片刻，只聽得到竹竿划水聲，感覺時間就凝結在這個瞬間。

  

中間會經過河岸小店，販售冰淇淋、啤酒等冰品，大大的「一期一會」是招牌。小船會在這邊停一下讓大家買東西。

中間也有遇到不是那麼大艘的船，只有兩名遊客不知道是什麼行程，看起來更悠閒！我們這艘船大約坐了10~12人，我坐在中間，拍照有點卡卡的因為總是會拍到人頭。因此如果是照相咖，千萬要搶坐船頭啊！

就在瘋狂曝曬70分鐘，覺得乾涸的時候總算到了下船處。下船處的附近有許多賣鰻魚飯的餐廳，柳川據說是鰻魚飯的發源地，西鐵公司的套票提供了「六騎」、「富貴」這兩家鰻魚飯的折扣券，但是我們選了旁邊的「若松屋」，原因是根據男友的說法「需要折價券的應該不是最好吃的」。

由於我們一下船就直衝若松屋，當時大約11點半，我們前面只有一組客人等待，不到五分鐘就輪到我們入座了。但是完食後大約12點半，外面大排長龍，據說要等30分鐘以上！

我們各點了一份「鰻せいろ蒸し」、「蒲燒定食」還有鰻魚蛋捲。

這道蒲燒鰻魚飯，鰻魚跟飯是分開的。鰻魚一碟、白飯一碗。蒲燒的鰻魚沾滿了醬汁，非常軟嫩好入口，搭配白飯恰到好處。吃完了鰻魚，飯還可以沾著底下的醬汁，不要浪費任何一點美味。

鰻せいろ蒸し上面鋪著滿滿的鰻魚跟蛋絲，蒸鰻魚飯的鰻魚比較乾一些，但是底下的飯每一粒都果滿了鰻魚醬汁，飯蒸得軟而不爛，雖然是蒸的，但是口感恰到好處粒粒分明。濕軟濃郁的飯配上稍微乾的鰻魚真是天作之合。

這是蒸鰻魚飯底下飯的真面目。裝在木盒子裡面一起蒸的飯，吸收了鰻魚的風味與木頭的香。如果要二選一的話，我會大力推薦蒸鰻魚飯，底下米飯的風味實在太特別！

軟軟的蛋捲搭配鰻魚，很難想像是什麼滋味吧？柳川的人不愧是調理鰻魚的名家，他們把鰻魚煮得跟蛋一樣Q軟，嫩嫩的蛋捲搭配鰻魚一點也不突兀，很好入口。


下船處的旁邊有一間煎餅店，販售各種口味的手工煎餅，店內還有一台古老的烤餅機，有點像是台南連得堂那種圓圓的機器。口味有原味、海苔跟薑。一包550円，原味就像上圖這樣，印有柳川遊船的剪影；海苔口味採用有明海的海苔滿滿地蓋住煎餅的其中一面，咬下去海味四溢，像是吞進了一片海洋！這邊的煎餅跟台灣的小林煎餅味道很相似，但因為比較薄的關係好咬很多。



只可惜這天實在太熱，中午吃完鰻魚飯急急忙忙趕公車，沒有好好在柳川逛逛。其實這個地方很值得花上一整天的時間好好走走，下次應該會在柳川住一晚，品嚐有明海的海產跟海苔。